[Past Lives] 996번 문 / Door 996
겁이 났다.
그렇지만 계단을 내려가 보기로 한다.
계단은 열 개.
하나씩, 하나씩 내려가 문을 밀었다.
아 맞다—열쇠를 잊었네. 주머니에서 열쇠를 꺼냈다.
무거운 문. 밀어서 열었다.
어두운 복도가 보인다.
문들이 양쪽으로 쭉 늘어서 있다. 천 개쯤 될까?
어떤 문으로 가볼까.
처음이니까, 기왕이면 괜찮은 생(生)으로 가보고 싶다.
하지만 마음이 급했다.
빨리 보고 끝내고 싶었던 것일까.
조금 천천히 해보자고 생각을 고쳐본다.
문득 두려움도 스쳤다. ‘깨어나지 못하면?’
괜찮아. 중간에 눈 떠도 돼. 다시 시작하면 되니까.
996. 문에 번호가 적혀있다.
가까이 있는 문을 열었다.
어둡다. 바닥엔 시커먼 물이 찰랑거린다.
책을 좋아하는 소녀의 뒷모습. 다른 풍경은 보이지 않는다.
느껴진다. 어둡다는 것을.
깊고 슬프다는 것을.
좋은 생을 기대했는데.
지금은 보이지 않는 빛나는 조각들이 이 소녀에게도 남아 있을까?
짧게 기도를 남겼다.
그 소녀를 위해. 그 어두웠던 생을 위해.
문을 닫았다.
복도로 나오니 그가 기다리고 있었다.
남편. 선비씨.
“선비씨가 내 체험속에 같이 들어가도 되는 거였을까?”
마음속으로 물으며 그와 함께 계단을 올라갔다.
천 개의 문. 그 중 하나.
996번 문 뒤의 소녀는여전히 그곳에 있을 것이다.
어둠 속에서. 물이 찰랑거리는 곳에서.
책과 함께.
She was afraid. Yet, she decides to descend the stairs. Ten steps in total. Descending one by one, she pushed against the door. Ah, that’s right—she had forgotten the key. She took it out from her pocket. The heavy door yielded, and as she pushed it open, a dark corridor appeared. Rows of doors stretched into the distance on both sides. Perhaps a thousand?
Which door should she approach? Since it was her first time, she wanted to visit a “good” life, if possible. But she felt rushed. Was it an urge to see it quickly and be done with it? She corrected her thoughts, telling herself to take it a bit slower. Then, a flash of fear brushed past. ‘What if I can’t wake up?’ It’s okay. I can open my eyes in the middle. I can always start over.
-
The number was etched on the door. She opened the one closest to her.
It is dark. Dark water ripples across the floor. The silhouette of a girl who loves books; no other scenery is visible. She can feel it— That it is dark. That it is profoundly sad.
She had opened the door hoping for a pleasant life. Could there be radiant fragments of this girl that remain hidden for now? She left a short prayer. For that girl, and for that shadowed life.
Closing the door and returning to the corridor, she found him waiting. Her husband, Seonbi-ssi. “Was it alright for him to enter my experience with me?” She wondered to herself as she ascended the stairs together with him.
One out of a thousand doors. The girl behind door 996 will still be there. In the darkness, where the water ripples. With her books.